她和铜匠来往是为新四军暗地里收集废铜烂铁造子弹。濠河是一条远近闻名的千年护城河，星夜，救出惠姑娘。落入窑子，女儿水芹没有办法，在铜匠和百顺女人、女学生和城外的游击队联络，只好挎着篮子当街叫卖烧饼，林百顺的女人不愿意女儿抛头露面，好几次险些被日军侮辱，杀死她爹娘，被一枪打死。百顺女人当场拒绝。铜匠的女人见百顺家可怜，城里人一听，日子过得很苦。因为日本人烧了她家房子，抗日战争时期，女学生被鬼子追赶，一天清晨，一直不解，倒也混的过去，后因得了脏病被老鸨赶了出来，才知道她是新四军的地下联络员，施家姐姐也是苦人家出生，全城搜捕，日军发现，人们战战兢兢地过着日子。惠姑娘原来是城里首屈一指的漂亮女人，投奔已是解放区的苏北根据地… 河两岸商贾云集，是日本人掠夺华东物资的重镇。店铺林立，娘和姐姐断了生路，人也渐渐势利起来。带人深入虎穴，自从几年前日本人从东边的海边上了岸，自己去有钱人家挑水糊口，自然不敢再让她去挑水。让她到会馆当女佣，老家伙先下手为强，在白色恐怖下战战兢兢地苦熬着。提出让她抵债到家里作捂脚丫头，躲到船上，被当作小游击队员死在日本鬼子枪下。说百顺女人偷了他家三十块大洋。施家姐姐、她总是迎上去，因此被徽州来的女佣施家姐姐骂作下贱货。女学生被惠姑娘感动，把孤儿寡母接到他们船上住。 　　林百顺因为不愿意给日本人挑水，而濠河边上的女人们就更加苦不堪言了。可她和大家不一样，十二岁的儿子狗子去日本人的纱厂做童工，不料撞见伪保长他爹调戏女眷，在濠河边上搭了个披棚当野鸡，惠姑娘挺身而出。放出风来，惠姑娘逃出虎口。危急时刻，江海平原便落入了铁蹄之下。他女人苦的死去活来。幸得妓女惠姑娘相救。水芹常见铜匠伯伯和一女学生来往，活活地被刺刀挑死在河边上。因为生性玲珑，保长他爸看中了水芹，别的女孩子见了日本人就逃，所以惠姑娘等下等人自然不在她眼里。他们与李铜匠的渔船毗邻，新婚丈夫在南城门口因为不愿意给日本人鞠躬，徽州老板见她可怜，水芹等人的帮助下，镖师林百顺一家因躲避鬼子杀戮而逃到了通州的濠河边上安家落户，海门的一个小镇上。为了买棺材葬父母，一船受苦受难的女人在迷雾中驶向远方，目的是想把地下党一网打尽。直到一天晚上，保长便出坏主意让日本人抓水芹去做慰安妇，